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Durante los últimos años, la American Heart Association ha tenido el honor de trabajar con varios voluntarios de pacientes, sirviendo como representantes de Heart Valve Ambassador. Le agradecemos su trabajo y compromiso continuo para ayudar a educar a los demás acerca de los signos, síntomas y tratamiento de la valvulopatía.

Dennis fue diagnosticado con un soplo cardíaco el 2012. Con el tiempo, los síntomas de Dennis progresaron y su cardiólogo decidió que era necesario que se sometiera a un reemplazo de la válvula aórtica. Dennis se sometió a una cirugía cardíaca abierta en enero del 2015 en el St. Joseph’s Hospital del condado de Orange, donde su esposa Ann trabajaba como enfermera. 

Ann fue la principal cuidadora y apoyo de su esposo Dennis durante su experiencia de reemplazo de válvula cardíaca. La experiencia de Ann en cuidados de la salud lo ayudó durante la cirugía, la rehabilitación cardíaca y la recuperación. 

Jen nació con una cardiopatía congénita llamada “tetralogía de Fallot” y se sometió a su primera cirugía cardíaca a la edad de tres años. Mientras viajaba por China antes de comenzar su primer semestre de un programa de posgrado de escritura creativa en la New York University, Jen comenzó a experimentar síntomas asociados a la enfermedad valvular cardíaca. Se sometió a su segunda cirugía cardíaca abierta para el reemplazo de la válvula pulmonar el 2010.

Anthony DiLemme, escalador de rocas, ciclista, bloguero, voluntario ávido y entusiasta profesor de ciencias de secundaria, también se ha sometido en dos ocasiones a una cirugía cardíaca abierta de sustitución de válvula. Dice que su vida (su estilo de vida activo, el hecho de crecer con un defecto cardíaco congénito e incluso sus veranos trabajando como asesor en un campamento) lo ha conducido a su nueva misión. “Me siento como si me hubiera estado preparando mentalmente toda la vida para esto”. 

Bernie ha experimentado la valvulopatía de primera mano. A Bernie le diagnosticaron hipertensión arterial a los 20 años y se sometió a una cirugía cardíaca abierta de triple revascularización el 2005. En marzo del 2014, Bernie comenzó a experimentar síntomas que indicaban que tenía un problema en su válvula aórtica. Bernie se sometió a un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo llamado reemplazo de válvula aórtica transcatéter (RVAT), en el cual se utiliza un catéter para reemplazar la válvula cardíaca en lugar de abrir el tórax y extraer por completo la válvula antigua y dañada.

Homenaje a Robert Epps, miembro fundador y antiguo representante de Heart Valve Ambassador de la AHA

Robert ha experimentado la valvulopatía de primera mano. Después de muchos años de servicio activo en la Guardia Costera de EE. UU., Robert notó una disminución preocupante en su energía y vitalidad. Su cardiólogo realizó pruebas que revelaron que padecía un aneurisma aórtico, una válvula aórtica con fugas (regurgitación aórtica) y dilación del ventrículo izquierdo. Posteriormente, Robert se sometió a una cirugía cardíaca abierta para reemplazar la válvula aórtica por una válvula mecánica. Más adelante, Robert se enteró de que tenía una disección aórtica y se sometió a otras dos cirugías cardíacas. Lamentablemente, Robert perdió su batalla en el 2018, pero siempre agradeceremos su voluntariado y apoyo para aumentar el conocimiento sobre esta enfermedad.